Hay una paradoja en el corazón de las alfombras del Corpus de Arucas que me persigue cada vez que voy a fotografiarlas. Ya lo comenté en una entrada de hace aproximadamente un mes: la gente invierte horas, a veces toda la noche, creando algo que va a durar pocas horas. Arte hecho para desaparecer. Belleza concebida desde el principio como algo efímero. Y sin embargo, o quizás precisamente por eso, hay en el gesto de quien se arrodilla en el asfalto desde primeras hora de la madrugada para colocar un puñado de arena de color una seriedad, una entrega, una dignidad que pocas veces he visto en ningún otro contexto.
Llevo varios años fotografiando las alfombras de Arucas para distintos medios. Cada vez aprendo algo nuevo. Las fotografías que muestro son ya de una anterior edición y fueron realizadas con la inseparable Sony A9 y flash de relleno off-camera y salí convencido, una vez más, de que este es uno de los trabajos fotográficos más exigentes y más gratificantes que he hecho en Gran Canaria.
Esta primera fotografía la hice en las horas previas al Corpus, cuando las calles de Arucas todavía pertenecían a los artesanos y no al público. Me agaché hasta casi poner la rodilla en el suelo para conseguir ese ángulo bajo que sitúa al chico trabajando en relación directa con la figura que está construyendo. Desde arriba, la foto habría sido otra: una persona genérica sobre un dibujo genérico. Desde abajo, la escala cambia: el artesano se convierte en parte de la obra.
El flash de relleno off-camera, posicionado en lateral a unos cuarenta y cinco grados del sujeto, resuelve aquí el problema más frecuente de la fotografía documental en exteriores canarios: el sol de mediodía crea sombras duras que destruyen el detalle en las zonas oscuras y queman las zonas iluminadas. Con el flash equilibrando la exposición, la cámara trabaja a ISO 100, la textura de la sal y el serrín teñido queda perfectamente definida en las sombras y el rostro del artesano no pierde detalle. La diferencia respecto a luz natural sola es inmediata y no tiene vuelta atrás una vez que la ves.
"La alfombra más fotografiada no es la más grande ni la más vistosa: es la que tiene a alguien trabajando en ella."
El material: cuando la paleta de colores está en el suelo
Esta foto no la tenía planeada. Pasé junto a una zona de materiales, vi esos cubos alineados sobre el plástico negro y me detuve. La composición estaba hecha: los círculos de sal teñida de distintos tamaños y colores, el fondo oscuro que los aísla perfectamente, la luz directa del sol rebotando sobre cada cubo. Saqué el 90mm macro, encuadré en picado y disparé.
Aquí el flash de relleno trabajó en su versión más sutil: potencia baja, solo para rellenar las sombras que el plástico negro generaba en los laterales inferiores de cada cubo. Sin él, los amarillos más profundos y el ocre oscuro habrían perdido textura en las zonas de sombra. Con él, cada grano de sal es visible incluso en los rincones más oscuros del encuadre. En edición prácticamente no toqué nada: solo un leve aumento de contraste en las sales teñidas. El trabajo lo había hecho el flash en el momento del disparo.
Objetivos: 35mm f/1.8 · 90mm macro · 70-200 f/2.8
ISO: 100–200 (base siempre)
Apertura: f/2.8–f/8 según escena
Velocidad: 1/200–1/500 s (sincro flash)
Flash: Off-camera, relleno lateral
Potencia flash: -1.5 a -2 EV respecto luz ambiente
Formato: RAW + JPEG fine
El instante humano: quien construye la belleza
Para mí, esta es la fotografía más importante de la serie. No porque sea la más espectacular visualmente, sino porque es la más honesta. Las alfombras del Corpus de Arucas son, en última instancia, el trabajo de personas como esta chica: jóvenes, a menudo, que han aprendido la técnica de sus familias o de sus barrios, que cuidan cada línea con una atención que el espectador que pasa por encima con la cámara rara vez ve.
Usé el 70-200 a unos 135mm de focal para comprimir ligeramente el espacio y aislarla del entorno sin que el encuadre se sintiera invasivo. Estaba a unos cuatro metros de ella. El flash off-camera, sobre un pie bajo a su izquierda, suaviza las sombras que el sol cenital proyectaba sobre su cara inclinada y sobre la alfombra. Sin ese relleno, la mitad inferior del rostro habría quedado en sombra dura y la sal de colores del suelo habría perdido la saturación que la hace vibrar. Con él, la exposición es limpia, el ISO se queda en 100 y en postproducción no hay que forzar nada.
Flash de relleno off-camera en exteriores: la clave es que la luz artificial nunca debe parecer flash. Una potencia de -1.5 a -2 EV por debajo de la exposición ambiente es el punto de partida. Si el espectador nota el flash, está demasiado alto. Si las sombras siguen siendo duras, está demasiado bajo.
El resultado: la alfombra ante el público
Esta fotografía resuelve uno de los problemas clásicos del reportaje de alfombras: cómo mostrar el resultado sin que se convierta en una foto-postal plana. La solución fue bajar la cámara hasta casi el nivel del suelo e incluir los pies y las piernas del público en la parte superior del encuadre. El resultado invierte la jerarquía habitual: la alfombra llena el frame y los espectadores quedan reducidos a presencias parciales, fragmentadas, anónimas.
El flash de relleno aquí cumple su función más evidente: el sol lateral de media mañana creaba una sombra progresiva sobre la alfombra que oscurecía los colores del lado izquierdo del encuadre. Con el flash compensando esa caída de luz, los rojos, blancos y azules de la alfombra son uniformes de extremo a extremo. El adoquinado oscuro (piedra de la cantera de Arucas) actúa como línea divisoria perfecta entre el espacio del público y el espacio del arte. A un lado, el movimiento. Al otro, la quietud cromática de la sal teñida que nadie debe pisar todavía.
Arucas y sus alfombras: por qué vale la pena fotografiarlas
Las alfombras del Corpus Christi de Arucas forman parte de una tradición que se extiende por toda Gran Canaria, pero que en este municipio del norte de la isla alcanza una dimensión especialmente elaborada. Barrios enteros se organizan durante semanas, los diseños se planifican con antelación, y los materiales —sal de colores, sal teñida, pétalos y serrín— se preparan con una meticulosidad que solo se comprende del todo cuando te sientas a ver trabajar a quien los usa.
Lo que hace de Arucas un lugar especialmente fotogénico es la combinación de la arquitectura basáltica —esa piedra negra volcánica que contrasta violentamente con los colores de las alfombras— y la escala humana de las calles del casco histórico. No es lo mismo fotografiar una alfombra en una avenida ancha que en una calleja flanqueada por muros de lava negra. Y el flash de relleno off-camera, en ese contexto de contraste extremo entre la piedra oscura y los colores saturados de la arena, no es un capricho técnico: es una necesidad.
Si tienes oportunidad de venir a fotografiarlas, llega la noche anterior y quédate hasta horas de la tarde del día de la procesión. Verás el proceso completo: el esbozo en el asfalto, la aplicación de materiales, el momento en que la calle se cierra al tráfico y el casco histórico de la ciudad aruquense entero se convierte en taller colectivo, y finalmente el instante fugaz en el que la alfombra existe completa, perfecta e intacta antes de que la procesión la recorra. Ese momento dura a veces menos de una hora. Es la fotografía más difícil y más deseada de toda la jornada.
"Arte hecho para desaparecer: eso es lo que fotografías en Arucas. Y eso es, también, lo que lo hace eterno."
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